自然災害
やはり、一番怖い自然災害は竜巻でしょう。ラジオやテレビをつけておくと、「今日は funnel cloud がでてますね〜」などとキャスターが言ったりします。funnel cloud は 小さな竜巻みたいなもので、竜巻が起こる日にはよく観測されるようです。竜巻が発生しそうな日は、Tornado Watch （注意報）が出され、確立が高い場合は Tornado Warning （警報）が出されます。警報が出ると、大学などでは地下に退避しなくてはなりません。
それは2003年5月8日の夕方のことでした。私は学生寮の Jayhawker Tower D に住んでいて、ちょうど昼寝をしていました。すると、なにやら外がうるさいのです。私はいつものアイスクリーム屋がアイスクリームを売りに来たのだとばかり思って、そのまま寝ていました。夜になって、買い物に行こうと思って寮を出ようとすると、ドアに張り紙が一枚。
もう竜巻の心配はありません。家族に無事を知らせてください
へ？ 来てたの？ 知らなかったなぁ。アイスクリーム屋ではなく、あれは竜巻が接近していることを知らせるサイレンだったのです・・・。その後スーパーで買い物をしたのですが、前の道が通行止めになっていたて、変だなと思いつつ家に戻ってテレビをつけてみると、ローレンスに竜巻がヒットしたという、ニュースをやっているではありませんか！ そうです。さっき通行止めになっていた先で、竜巻の被害があったのです。
こうしてはいられない。すぐさまそこへ向かいました。すると通行止めは解除されていて、進めるようになっていたので、どんどん進んでいくと・・・、軍のジープが道路をふさいでいました。ジープには銃を構えた怖そうな軍人が数名乗っています。怖いのですぐに引き返しました。家でよく調べてみると、どうやらアパートに竜巻がヒットして、屋根を持っていかれたようでした。10日にはKansas City Satar のサイトに次のような記事が。
|
Relief that Thursday night's tornado didn't kill anyone. Relief that it was not more severe. Relief that it dissipated quickly. And relief that residents got enough warning to take cover. The National Weather Service estimated that winds from the tornado reached about 115 mph, making it close to an F2 on the Fujita Tornado Intensity Scale. The scale goes from F0 to F6, with an F6 the most devastating. A total of nine injuries, including six in Lawrence, were reported Friday. No one was reported killed, although one person in Allen County was considered missing. Most of the injuries were cuts or bruises, authorities said. No financial estimate was available for the overall damage in Lawrence. Preliminary estimates released Friday indicated that 52 single-family homes, 32 duplexes and 11 apartment buildings were damaged. |
竜巻のスケールには、フジタスケールというものを用いるんですね〜。幸いたいした事なかったようですが、もっと東の方の地域では普通の竜巻の２個分ぐらいの大きさの竜巻が発生し、大変な被害が出たようです。日本でニュースを見た親からすぐに電話があったのですが、寝ていたと言うとあきれていました。
あとは自然災害と言えば、雷と大雨でしょうか。5月から9月にかけて、嵐がよく来ます。あまり強い雨が降ると、Flood Warning（洪水警報）が出されます。23rd street はまわりより低くなっている交差点があって、車のタイヤが全部沈むぐらい水がたまります。以前、Tornado Watch が近づいてきたので地下に非難した後、大雨でFlood Warning が出て、最上階に非難したという話を聞きました（笑い話かなぁ？）。
朝出かける前には、天気予報をチェックしたいものです。おすすめは、www.weather.comです。テレビでもやっていますが、インターネットでチェックするのが一番早いです。テレビの場合、ローカル局の番組からもっと詳しい情報が得られます。
