オリエンテーション
Naismith Hall でのオリエンテーションのチェックインの様子
大学への入学時期は8月、1月、6月と年3回あるわけですが、ほとんどの生徒は8月からの入学のため、大規模なオリエンテーションは8月の上旬に行われます。国内からの生徒向けのものもあるようですが、ここでは留学生向けのオリエンテーションについて説明します。
オリエンテーションの目的は、大学に来たばかりで右も左も分からない生徒への情報提供に尽きるでしょう。オリエンテーションの期間は5日間程度で、希望すれば、期間中はNaismith Hallという私立の寮に住むことができます。オリエンテーション終了直後に大学の寮が開くので、大体の生徒はオリエンテーション期間中はNaismith Hallに滞在するようです。この期間に友達もできるでしょう。
オリエンテーションは、朝から午後まで行われるのですが、大別すると全員が大きな講堂に集まって話を聞くものと、各グループに分かれて行動するものに分けられます。前者は大学の大まかな説明や、留学生として法的に滞在するにはどうしたらよいかなどの話、また、銀行が主催する晩餐会など（口座を開いてもらうために行っているようです）です。後者は、少人数のグループの利点を生かして、大学の案内ツアーです。各グループにはオリエンテーションリーダーと呼ばれる人物がいて、案内をしてくれるだけでなく、様々な質問に答えてくれます。実は、リーダーの仕事は在籍している生徒向けのバイトで、給料が出ています。分からないことはどんどん聞きましょう。リーダー以外にも、オリエンテーションのボランティアがいて、これも生徒がやっています。8月にカンザスシティー国際空港で、"Welcome to KU!" などと話しかけられたら、それはオリエンテーション関係の人ですよ。
オリエンテーションは強制ではないので申し込まないと参加できません。申し込みはオンラインでもできます。以下のサイトを参照してください。
http://www.ku.edu/~issfacts/orientation/
私は2004年の夏にオリエンテーションのボランティアをしていました。2004年8月8日（日）がチェックインの日で、この日に到着した生徒は多かったですね。チェックインが終わると自分の部屋までボランティアの人が案内してくれます。部屋にはベットと机、トイレとシャワーがありますが、掛け布団などはないので、大学が近くの日用品店（WalMart と Super Target）までシャトルを出してくれます。夕食は、1階に食堂があるので、そこで食べることができます。
オリエンテーションに申し込んでも、長旅の疲れからさぼって参加せずにNaismith Hallで寝ているというのもありですが、絶対にしなければいけないのがI-20のValidationと、大学内の診療所での検査と予防接種です。Validationは留学生課の担当者の印やサインをもらったりするだけなのですが、これをしないと大変なことになります。検査はツベルクリンなどの簡単なもので、予防接種はMMRというものです。まあ、オリエンテーション期間にできた友達とは長い付き合いになるでしょうから、なるべく参加したほうがいいでしょう。